客家人的音樂

山歌

客家人的傳統音樂，最為出名的自然是山歌了。客家人的山歌，素有「九腔十八調」之稱，「腔」指不同地方的唱腔，「調」指不同的曲調。以往客家人在山間工作，為提振勞動情緒，增加樂趣，相報消息或互別苗頭，常於勞作時哼唱一些歌謠；由於是邊工作邊唱，因此並無舞蹈動作。

山歌又可細分為老山歌、山歌子、平板、小調等。每句都拉得很長的老山歌被認為是最古老的；山歌子顧名思義是山歌之子，二代的山歌。平板也是後起之改良調。小調出現比較多的地方變體，創新形式。臺灣的山歌在曲牌上絕大部份承襲自大陸原鄉，老一輩認為歌詞可以自填，甚至於即興對唱中，把歌詞立刻想出來，只要原則上符合七字一句，四句成組，一二四句押韻即可。但曲調被看作是不能任意更動變化的。唯有小調偶見創新之作，如美濃的美濃調、東勢的扛擔歌等。萬巒由父親唱給孩子聽的搖籃曲尤為特別。哄著嬰孩「阿姆歸來呀咧(媽媽就要回來)」、「心肝唔使噭壞咧(寶貝別哭壞了身子)」。而竹東每年在客家特有的節日：農曆正月二十的「天穿日」舉行山歌大賽，為客屬重要的群眾音樂活動。

有趣的是經歷數百年的各自發展，梅縣地區的山歌已和臺灣不同。雖然臺灣自認為所傳山歌系統從未改變，但梅縣所云「大埔調」，跟臺灣傳唱的已是同曲牌而完全不同曲調。如今梅縣人也不知老山歌、山歌子之類的名稱和其分別。

童謠

　北部客家童謠普遍可以歌唱，而南部童謠多是唸白。以[月光光]開頭的三字組童謠便有多種長短不一之變體，如桃竹苗的「騎白馬，過蓮塘」，到了東勢就變成「騎白馬，過藍堂」；藍堂是東勢的一個小地名，東勢人認為這樣的唸詞比較順，實是反映其地理背景和生活環境。類似地，尚有「月光華華」開頭的四字組、「羞呀羞羞羞」的五字組童謠等。童謠多半每句都是三到五字，避免過長不易記憶和傳誦。上下句常有語音或意義上的關聯，而用韻活潑，每句字數也未必全然相同。如「伯公伯婆」的字數就十分參差，但其描述農家欠收，沒好東西可敬土地神的無奈心情甚為生動，而在此貧乏無奈的情境中，卻透露著自我調侃以紓解的詼諧語氣，是兒童情感教育的良好教材。

當代歌謠創作

20世紀晚期臺灣的流行音樂創作，已被公推為華人地區之最。但是有些小眾音樂可能你未曾聽聞。吳勝智、林展逸、鄧百成、魏海姍…，這幾個名字你認識嗎？但有幾個名字你就可能知道了：美黛、邱晨、池秋美、陳盈潔、羅時豐。他們都是客屬，但是跨過那麼長的音樂年代，你可能只從羅時豐口中學會「細妹按靚」。或者大選時聽到候選人客語版的競選歌。

客屬音樂人思考著也該在流行的模式上，讓自己的母語傳揚。我們先聽到陳昇加黃連煜的「新寶島康樂隊」混血專輯，再來是多年從事流行音樂製作的顏志文走到臺前，在1997年出版了「係麼人佇◆唱山歌」。這是客語音樂頭一回在主流市場發行；「交工樂團」的專輯，從「觀子音樂坑」琢磨客語搖滾後定位。